Les Berserkers - Les guerriers-ours
Je n'ai trouvé que peu d'information en français sur ces guerriers vikings. Ne voulant pas me contenter de recopier wikipédia, mais ne pouvant recouper des source claires et nettes, j'ai préfér mettre ici un article d'un site très bien fait.
Si vous avez d'autres sources, n'hésitez pas à les laisser en commentaire !
J'ai découvers ces guerriers en regardant les bonus du film The Hobbit 2. J'ai tout de suite voulu en savoir plus sur eux et sur leur "réalités". Je n'ai pas été déçu du voyage et je vous livre ici cet article pour partager ma découverte !
Matrices de Torslunda
Les Berserkirs au sens large sont considérés bien souvent comme des guerriers prêtres d'Odin, et comme l'équivalent humain vivant des Einherjar(Les guerriers morts qu'Odin entraîne dans le Valhöl.) Néanmoins la façon brutale dont les Berserkers usent de leur force surhumaine pendant leurs crises se rapproche plus de la façon de combattre de Thor plutôt que de celle d'Odin, ce qui amène certains nordistes à placer les Berserkers plutôt comme les fils de Thor, et les Ulfhednars comme les fils d'Odin. Cette hypothèse semble confirmée par certaines légendes alaskéennes qui placent Odin comme le père des premiers loups: Freki et Geri, les deux loups qui l'accompagnent en permanence, et qui par leurs jeux le distraient de son ennui. Ce qui ferait d'Odin le père des Ulfhednars, qui lui vouent un culte permanent en portant sur eux des peaux de loup par dessus leur cotte de maille. Les Berserkers, quant à eux, portent eux des peaux d'ours directement sur leur peau nue.
Les Berserkirs combattent tous en état de transe, souvent interprété comme le résultat de la prise de substances hallucinogènes, d'hydromel ou de drogues ou encore de crise de démence, d'hystérie ou autre... Mais selon la légende, cet état de transe est provoqué par la remontée de l'esprit animal du guerrier au niveau conscient, ce qui équivaut à une incorporation de l'esprit animal (Donc ours, loup ou sanglier) par le guerrier. Le guerrier ne choisi pas d'être un Berserkir, c'est le loup ou l'ours qui choisi ceux qu'il estime dignes de son don, c'est à dire de sa fureur. Celle ci se manifeste généralement avant l'âge de 6 ans, mais certains font leur première crise de fureur, ou de rage, à l'âge adulte. A partir du moment ou les crises commencent, l'esprit de l'animal devient présent en quasi permanence dans le corps du guerrier qui peut alors entrer en crise à n'importe quel moment. Ces crises de Rage sont liées intimement à l'animal totem de la personne, et il existe d'autres totems à travers le monde (entre autres beaucoup de prédateurs tels le lion ou le tigre) qui peuvent donner des crises de rage semblables, mais il ne s'agit pas alors de la fureur des Berserkirs, typique de la tradition nordique. Car les Berserkirs ne sont pas que des guerriers, ils sont aussi des prêtres voués aux cultes des dieux nordiques, et plus particulièrement au culte d'Odin (Une fois leur initiation passée ils ne se coupent plus les cheveux), ce qui leur vaut le nom de "Guerriers d'Odin". A ce titre, les Berserkirs formaient souvent la garde rapprochée des rois scandinave, toujours en troupe de 12 guerriers.
Être Berserkir n'est pas réservé qu'aux hommes, il existe en effet des femmes Berserkirs, attestées déjà dans la mythologie nordique, et il en existerai encore aujourd'hui. La plupart des Berserkirs le sont de façon héréditaire. En effet l'aptitude à la fureur est un caractère héréditaire qui peut sauter une génération, et qui se transmet généralement à un seul des enfants du guerrier (ou de la guerrière): à l'un des garçons s'il en a (souvent l'aîné), ou à l'aînée s'il n'a que des filles, ou si aucun de ses fils n'est digne du don.
Les guerriers d'Odin étaient réunis en confréries, et chaque aspirant devait passer une initiation. Seule celle des Berserkers nous est parvenue grâce à la Hrolfs Saga Kraki. Lors de cette initiation, l'aspirant Berserker doit tuer rituellement l'image de l'ours, puis boire son sang afin que le pouvoir de la bête se répande en lui. Il devient alors un Berserker, et obtient en plus de la fureur le don de Hamrammr, le pouvoir de métamorphose, qui lui permet de modifier la perception que les autres ont de lui, mais aussi de se décorporer et d'apparaître sous forme animale.
Les crises de fureur sont semblables chez tous les Berserkirs. Ceux-ci entrent en crise plus ou moins vite selon la situation, et selon ce qui provoque la crise, la période de transition pouvant aller de quelques secondes à plusieurs heures. Pendant toute cette transition l'esprit humain du guerrier est toujours présent, et il ne s'efface que lorsque l'esprit animal prend le contrôle, et que la crise de fureur devient pleinement effective. Le changement visible en premier est le changement physique, tous les muscles du corps se tendent comme des arcs ce qui provoque une crispation des membres, entre autre au niveau des mains qui apparaissent alors comme de véritables griffes, et leur respiration devient plus saccadée. Les Ulfhednars subissent aussi un changement d'apparence du visage, leurs lèvres se retroussent comme les babines d'un loup, laissant voir leurs dents comme des crocs, leur visage devient rouge, ainsi que leurs yeux à cause l'afflux important de sang qui se produit pendant la crise, et leur regard devient aussi effrayant que celui d'un loup en colère. Les Berserkirs peuvent aussi prendre des attitudes animales, grogner de rage, hurler comme des bêtes, mordre leurs boucliers, etc... Ces changements physiques seront plus ou moins importants selon le degré de présence de l'animal dans le corps du guerrier.
Pendant la crise de fureur, le guerrier est insensible aux coups, et il développe une force surhumaine, ainsi qu'une capacité d'auto-guérison supérieure à la normale. Ses sens sont eux aussi décuplés, principalement l'odorat, leur endurance physique augmente elle aussi, ainsi que leur instinct. Les Berserkers, possèdent aussi pendant leurs crises d'une vue panoramique impossible pour un humain normal.
Voici ce que dit la Saga des Ynglingars à ce propos :
"Ses hommes à lui (Ceux d'Odin) allaient sans cotte de mailles, enragés comme des chiens ou des loups, mordant leurs boucliers, forts comme des ours ou des taureaux. ils tuaient les gens, mais eux, ni fer ni feu ne les navraient. C'est ce que l'on appelle la fureur des Berserkirs."
Cette force surhumaine et cette invulnérabilité rend glorieux le fait de tuer un Berserkir, puisqu'il s'agit de quelque chose de quasiment impossible lors d'une crise de fureur.
Pendant la crise les Berserkirs "s'observent" comme détachés de ce qu'ils font, et ils peuvent commettre les pires atrocités sans en ressentir ni remords, ni regrets. Cette impression de détachement, comme si l'esprit humain était la en observateur est typique de ces crises de fureur, et elle est provoquée par le fait que c'est l'esprit de l'animal qui a pris les "commandes", ce qui permet à l'esprit humain de se détacher un peu de son corps physique et de se voir parfois de l'extérieur (Le plus généralement dans ce cas, le guerrier se voit comme s'il se trouvait juste derrière son corps). Par contre une fois la crise passée, les Berserkirs deviennent très faibles, à cause de l'effort physique et psychique fourni pendant la fureur (Le détachement de l'esprit et son retour dans le corps après la crise sont quelque chose d'épuisant), ils peuvent éprouver des remords pour leurs actes et ils redeviennent sensibles à la douleur. Ce retour à la "réalité" peut lui aussi prendre quelques secondes à plusieurs minutes pendants lesquels le guerrier peut paraître hébété, regardant le résultat de ses actes sans comprendre forcément que c'est bel et bien lui qui a fait ça.
http://citouci.free.fr/compte/article.php?id=77&title=Berserk