L'HYGIÈNE AU MOYEN-AGE - 3
En ce début d'année, parlons d'une chose importante pour les femmes, mais également pour les hommes aux Moyens-Age : Les cheveux.
Au Moyen Age, une belle femme est blonde et porte les cheveux longs (Les cheveux ‘courts’ -au dessus de l’omoplate- sont signe d’infamie : les cheveux ont été coupés, punition pour mauvais comportement). Le front est haut (épilation du haut du front).
Les cheveux sont attachés sous forme de tresses, de chignons et sont couverts la plupart du temps par une coiffe: les cheveux lâchés sont un symbole de luxure.
Coiffer ses cheveux
La brosse à cheveux n’existe pas au Moyen-âge. Le seul moyen d’entretenir sa chevelure est donc le peigne. Il peut être en bois, en corne ou en os, ses dents plus ou moins écartées suivant s’il sert à démêler ou à lisser les cheveux.
Les cheveux se portant très longs, le démêlage est une tâche fastidieuse. Se coiffer en nattes ou en chignon permet donc de limiter au maximum l’entretien des cheveux, de même qu’une coiffe de tissu permet de les protéger de la poussière.
BNF - Enluminure XV° siècle
Laver ses cheveux
Les cheveux, même s’ils sont lavés moins fréquemment que le reste du corps, doivent être soignés. Ils peuvent être lavés à l’eau, avec du savon, ou de la saponaire, ou bien lavés ‘à sec’ en appliquant de la poudre d’iris sur l’ensemble de la chevelure et, après avoir massé légèrement le crâne, en éliminant l’excédent de poudre avec un peigne. La poudre de racine d’iris va permettre de parfumer la chevelure mais surtout d’absorber le sébum produit par le cuir chevelu.
On recommande l’utilisation du jus de bette (ou de fleurs de genêt) additionné de vinaigre pour se débarrasser des pellicules.
Décolorer ses cheveux
Pour les femmes brunes, il était possible d’éclaircir la teinte de ses cheveux à l’aide de
plusieurs recettes plus ou moins fantaisistes. La méthode la plus efficace était sans doute l’utilisation d’urine (contenant de l’ammoniaque). Cette technique, très utilisée à Venise, est à l’origine du terme « blond vénitien ».
Autre recette (Ornatus Mulierum, ouvrage anglo-normand du XIIIème siècle):
« Voici comment la Sarrasine s'y prenait pour rendre les cheveux blonds. Elle
réduisait en cendre des sarments de vigne, prenait en quantités égales de cette cendre
et de le cendre de frêne, y ajoutait une bonne poignée de noix de galle et faisait cuire
le tout un demi-jour dans du vinaigre. Elle lavait les cheveux avec de la lessive, puis
avec la décoction qu'elle avait préparée et elle couvrait les cheveux d'une guimpe pour
toute la nuit. Les cheveux devenaient blonds, et d'une manière durable. »
Colorer ses cheveux
Pour celles ne souhaitant pas éclaircir leur cheveux et souffrant de cheveux blancs, il existait des méthodes de teinture à base de brou de noix, de noix de galle...
Cheveux châtains (Ornatus Mulierum):
« Pour rendre les cheveux châtains, prenez de la gomme adragante, des noix de galle
torréfiées ou du tan de châtaigner. Laissez tremper dans de l'eau de pluie où l'on ait
fait cuire des feuilles de noyer et lavez les cheveux avec cette préparation. »
Cheveux noirs (Ornatus Mulierum):
« Elle prit de la rouille de fer, des noix de galle, du brou de noix et de l'alun, et elle les
fit bouillir dans du vinaigre. Ensuite elle passa la décoction et lava la tête avec l'eau,
puis avec le vinaigre recueilli. Elle couvrit bien les cheveux d'une guimpe durant deux
jours et deux nuits. Et après cela, ils étaient d'un brun tirant sur le noir. »
Peigne en bois du XIV° siècle - Tours
Maryline Huet De l’association « Les Loups de Kunnusta »